Para muchas personas, el uso de un refrigerante es igual al uso de aceite. Se espera hasta que algo salga mal con el motor y entonces alguien, ya sea tu papá o el mecánico, te grita por no haber mantenido los niveles adecuados. Tiene sentido, ¿verdad? Obviamente, necesitas gasolina. Necesitas gasolina para moverte. Es lo que hace funcionar un coche en primer lugar. Es el «alimento» del coche, y no puedes prescindir de él. Todo el mundo que conduce pone combustible en su coche. Pero si el combustible es el «alimento» del coche, entonces el refrigerante es la vitamina esencial. Puedes sobrevivir solo con comida, pero eventualmente tu cuerpo comenzará a dar señales de alerta si te falta algún mineral o vitamina. Cuando los primeros navegantes salían del puerto, llevaban sal, carne, agua y todo lo que pensaban necesitar. Pero cuando comenzaron a perder los dientes y a sufrir de enfermedades terribles, descubrieron la importancia de incluir vitamina C en su dieta. Comenzaron a llevar limones en sus viajes posteriores. Lo mismo ocurre con el refrigerante de los coches, pero muchos se dan cuenta de su necesidad demasiado tarde, cuando ya es demasiado tarde y el daño ya está hecho.
La invención del primer motor de combustión interna data de finales del siglo XIX. Pequeñas combustiones impulsaban la mecánica del motor, transfiriendo la energía a lo que necesitaba el empuje, una descubrimiento increíble. Sin embargo, la alegría de los primeros inventores fue breve, ya que comenzaron a surgir problemas. Las partes del motor sufrieron desgaste, lo que hacía que la transferencia de energía fuera inadecuada. El motor de combustión interna (o ICE, por sus siglas en inglés, irónico, ¿verdad?) necesitaba ser reemplazado junto con las partes tras poco tiempo. Simplemente no era sostenible hasta que se descubrió una solución líquida que pudiera transferir el calor generado lejos del motor: el agua. Esto aumentó la vida útil del motor, permitiéndole funcionar como se requiere. ¡Brillante! Sin embargo, el nuevo descubrimiento pronto presentó sus inconvenientes a medida que surgían más problemas. El agua es excelente para absorber y transferir el calor del motor, pero tiene algunos inconvenientes. Uno de ellos es que cuando el agua alcanza los 100°C (212°F), hierve, lo que la hace inútil para transferir el calor cuando el motor ha estado funcionando durante largos períodos. Este problema era un inconveniente, pero pronto surgió un problema aún más grave. Verás, el agua se congela a los 0°C (32°F). Entonces, aquellos que viven al norte del sur enfrentan el problema contrario: el agua se congela. Cuando el motor se calienta, puede derretir el agua congelada, pero cuando el agua se convierte en hielo, se expande, lo que provoca que el motor se rompa o sufra daños graves.
Entonces, se tuvo que encontrar una solución, y eventualmente se descubrió el refrigerante. El primer anticongelante también fue sintetizado a finales del siglo XIX y se añadió al agua del motor. Esto amplió el rango de temperaturas, permitiendo que el refrigerante permaneciera en estado líquido. La solución abordó perfectamente los problemas, con menos desgaste del motor. Pero pronto, todos se encontraron con un nuevo problema: los químicos en los primeros anticongelantes dañaban los metales del motor. Pasó un buen tiempo antes de que se encontrara la mezcla perfecta de productos químicos que resolviera este problema.
Con una solución ahora disponible, los expertos nos recuerdan que no usar un refrigerante para el motor mientras conduces puede ser peligroso. La falta de refrigerante puede hacer que el motor se sobrecaliente, lo que hará que el indicador de temperatura del motor siempre se mantenga en la línea roja. La luz de «revisar refrigerante» comenzará a parpadear cuando esto empiece a suceder, a menos que el medidor esté defectuoso, por lo que sabrás cuándo será necesario reponerlo. Si ignoras el problema, el rendimiento de tu coche disminuirá, y podrías notar algunas cosas. La luz de «revisión del motor» podría empezar a parpadear, y posiblemente el aire acondicionado o la calefacción de tu coche podría comenzar a fallar. Si sigues ignorando el problema, el motor de tu coche podría dejar de funcionar un día mientras conduces. Las consecuencias posibles podrían ir desde una junta de culata quemada hasta un motor dañado. Esto requeriría un reemplazo costoso. Puede ser peligroso conducir con bajo nivel de refrigerante porque tener una avería en la carretera es lo último que necesitas. Afortunadamente, los coches modernos tienen sistemas de corte que apagan el motor antes de que se cause un gran daño al motor mismo. Si tienes un coche más antiguo, será imposible evitar un daño masivo en el motor si conduces sin refrigerante. Y también podría ser bastante peligroso. Así que prepárate con antelación para evitar reparaciones caras. Puedes encontrar el mejor refrigerante para motores aquí, para que puedas seguir conduciendo sin preocupaciones.
